Фамилия Золотопупов с первого взгляда кажется шутливой или нарочито нелепой, но за ней стоит вполне конкретная логика прозвищного имени. В основе лежит словосочетание «золотой пуп» — так в народе могли назвать человека по какой-то заметной, возможно, комичной особенности. Прямого указания на богатство здесь нет: «золотой» часто выступало в роли эпитета, означавшего «дорогой», «милый», «славный», а «пуп» — не только часть тела, но и в переносном смысле «центр», «середина», «опора». Прозвище Золотопуп могли дать крепкому, коренастому мужику, который был «пупом» семьи или общины, то есть её главным кормильцем и стержнем, либо, напротив, тому, кто любил покрасоваться, выставляя себя напоказ.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Золотопупов — это «сын Золотопупа». Фамилия образована напрямую от прозвища, а не от крестильного имени, и относится к разряду «семейных прозвищ», которые закрепились в крестьянской и мещанской среде не позднее XVII–XVIII веков. В отличие от фамилий на -ский, которые чаще носили дворяне и духовенство, Золотопупов — типично «низовая», простонародная фамилия, и в этом её историческая ценность: она сохранила живую, неофициальную речь.

У фамилии есть редкая особенность: она двусоставная, но вторая часть («пуп») в русской ономастике встречается нечасто. Ближайшие аналоги — Голопупов (где «голый пуп» — явная насмешка над бедностью или неопрятностью) или Пупов. Золотопупов стоит особняком: если Голопупов — это сатира, то Золотопупов могло быть прозвищем с оттенком уважения или иронии, но без уничижения. Встречаемость фамилии крайне низкая, она не входит в число распространённых даже в локальных переписях. В основном она фиксируется в центральных и южнорусских областях, где были сильны традиции прозвищного именования по внешним и бытовым признакам.

Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно — это исключительно крестьянская или посадская среда. В дореволюционных метрических книгах Золотопуповы могли записываться с искажениями: Золотопопов (под влиянием слова «поп») или Золотопуповъ. Второй вариант — не ошибка, а народная этимология: если человек был из семьи церковнослужителя, прозвище могли переосмыслить как «золотой поп», но исходная форма всё же связана с «пупом». Таким образом, фамилия Золотопупов — редкий пример того, как прозвище, построенное на метафоре, закрепилось в официальном родовом имени и донесло до нас образ человека, которого в своём кругу считали «золотым пупом» — центром и опорой, пусть и с долей деревенского юмора.