Фамилия Золоторучко — яркий пример украинской модели образования фамилий, где суффикс -ко играет ту же роль, что и русские -ов/-ев. В украинской ономастике суффикс -ко (а также -енко) массово присоединялся к прозвищам и именам, формируя фамилии в XVI–XVII веках. В данном случае основа — прозвище Золота рука (или Золоторучка). Так могли назвать мастера, чьё ремесло приносило стабильный и большой доход, либо человека, обладавшего редким даром: искусного ювелира, часовщика, гравёра или лекаря, у которого «золотые руки» — то есть работа спорилась и ценилась на вес золота. В прямом, буквальном смысле «золотая рука» — это ещё и прозвище удачливого игрока или вора, которому всё сходит с рук, но в крестьянской и ремесленной среде чаще закреплялось положительное значение мастера.

Словообразовательная цепочка проста: прозвище Золоторучка (или Золота Рука) → прибавление патронимического суффикса -о → фамилия Золоторучко. Фамилии на -ко в украинской традиции изначально означали «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то», то есть Золоторучко — это «сын Золоторучки». Со временем суффикс потерял отчество и закрепился как родовое имя. Интересно, что в русских говорах аналогичная фамилия могла бы выглядеть как Золотухин или Золоторуков, но украинское -ко сохранило более архаичную форму прозвища.

Встречаемость фамилии невысокая, она типична для центральных и восточных областей Украины (Полтавщина, Черкащина, Слобожанщина). Фамилия не имеет отношения к дворянству или казачьей старшине — это прозвище простого ремесленника, которое стало наследственным. В дореволюционных метриках и ревизских сказках Золоторучко фиксировались как мещане и казаки, реже — как крестьяне. Единственная трудность — омонимия с русским словом «золоторучка» (вор, карманник), но в украинской среде это значение почти не бытовало: там «золоті руки» — однозначно похвала.

Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Золотарь, Золотухин, Золотницкий — все они восходят к разным оттенкам «золота»: от профессии золотаря (ювелира) до прозвища по цвету волос. Золоторучко стоит особняком: здесь не материал, а качество работы. Носитель фамилии может быть уверен: предок был человеком умелым и востребованным, чьи руки кормили семью лучше любых капиталов.