Фамилия Золотоусова образована от прозвища Золотоус. В основе лежит сложение двух слов: «золото» и «ус». Прозвище могли дать человеку с золотистыми, светлыми усами, что было заметной внешней приметой. В русской ономастике сложные фамилии, начинающиеся с «Золото-», встречаются нередко: Золотоволосов, Золотоглазов, Золотоносов. Модель образования та же — сначала прозвище по внешности, затем фамилия через суффикс -ов.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую или прозвищную модель: «чей?» — Золотоусов, то есть сын или потомок Золотоуса. Женская форма Золотоусова — это грамматическое изменение по роду, а не отдельная фамилия.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на третий слог: Золотоу́сова. В разговорной речи встречается вариант с ударением на второй слог — Золотоу́сова, но он менее распространён и может быть локальной особенностью.

Фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, но не входит в число массовых. В архивных записях XIX века носители фамилии фиксировались среди крестьян и мещан, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с дворянскими родами.

Интересная деталь: в отличие от фамилий вроде Золотарев или Золотников, где корень «золото» указывает на ремесло (золотарь) или предмет (золотник), здесь основа описывает внешность, а не занятие. Это делает фамилию Золотоусова более «портретной» — её предок был не мастером по золоту, а человеком с приметными светлыми усами.