Фамилия Золоухина — женская форма фамилии Золоухин, и её разговорная или просторечная основа сразу бросается в глаза. В русских фамилиях, образованных от прозвищ, суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Золоухин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Золоухо. Само прозвище составное: первая часть «зол(о)» — от слова «золото» или прилагательного «золотой», вторая — «ухо». В старину так могли прозвать человека с заметным дефектом или особенностью уха, но, скорее всего, прозвище было ироничным. Например, если у человека были серьги из дешёвого металла, которые выдавали за золотые, или он носил большую золотую серьгу в одном ухе — как это делали казаки и моряки. Но есть и другая, более бытовая версия: «золоухим» в некоторых говорах называли того, кто постоянно прислушивается к чужим разговорам, «золотит уши» — то есть подслушивает. Эта версия правдоподобнее, потому что русские прозвища часто строились на глагольной основе и несли оттенок поведения.

Словообразовательная модель здесь типична для северных и центральных регионов России, где суффикс -ин преобладает. В южных и западнорусских землях чаще встречается суффикс -ов/-ев, поэтому Золоухины — это, скорее всего, потомки выходцев из Владимирской, Ярославской, Костромской или Вологодской губерний. По сословному составу фамилия недворянская: прозвищные фамилии такого типа обычно получали крестьяне, реже — посадские люди. Редкость корня «золоух» в документах XVI–XVII веков говорит о том, что прозвище было локальным, а не общерусским.

Интересная деталь: у фамилии есть однокоренные варианты — Золотухин (от «золотуха», болезнь) и Золотов, но Золоухин стоит особняком. Если Золотухин — это медицинское прозвище, то Золоухин — чисто бытовое, описательное. Встречаются и единичные случаи написания через «а» — Залаухин, что подтверждает акающее произношение в рязанских и московских говорах. Таким образом, фамилия Золоухина — редкий пример того, как прозвище, связанное с ушами и золотом, закрепилось в крестьянской среде и сохранилось до наших дней.