Фамилия Золторева — женская форма, а её мужской вариант — Золторев. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Золтарь. Слово «золтарь» в русских говорах имело два значения. Первое — «золотых дел мастер», ювелир. Второе, гораздо более распространённое в быту, — «золотарь» в значении «ростовщик» или «скупщик золота». Однако в ряде регионов (особенно на юге России и в Поволжье) «золтарём» называли человека, который занимался вываркой золы и производством поташа — щёлочи, необходимой для мыловарения, стекольного и текстильного дела. Это ремесло было грязным, но прибыльным, и его держали в своих руках целые деревни.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Золторев — сын Золтаря. Обратите внимание на чередование корня: в фамилии пишется «о» (Золторев), хотя исходное слово — «золотарь». Это не ошибка, а результат исторического «аканья» в произношении: безударное «о» звучало как «а», а на письме закрепился вариант с «о» по аналогии с другими фамилиями от «золото» (Золотов, Золотухин). Такая орфография встречается в документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только фиксировались, и писцы записывали их на слух.

Встречаемость фамилии невысокая. Золторевы — это, скорее всего, потомки мастеровых людей или крестьян, которые держали «золтарный» промысел. В дворянских родословных книгах фамилия не значится, что подтверждает её ремесленное или прозвищное происхождение. Если сравнивать с однокоренными, то Золтарев (с ударением на второй слог) и Золторев — варианты одной фамилии, разошедшиеся из-за разного написания в разных губерниях.