Фамилия Зоренко — яркий пример того, как украинская фамилия образовалась от прозвища с помощью патронимического суффикса -енко. Эта модель, означающая «сын» или «потомок» (Зоренко = сын Зори), была особенно распространена в Левобережной и Степной Украине в XVI–XVII веках и позже закрепилась как одна из самых характерных украинских фамильных форм.

Спор о происхождении самого прозвища Зоря — один из самых интересных в этой фамилии. Первая и самая прямая версия связывает его с прилагательным «зоркий»: так могли прозвать человека с острым зрением, который видел дальше и лучше других. Но в народе «зорким» называли не только глазастого, но и проницательного, того, кто подмечал то, чего не замечали остальные. Вторая гипотеза отсылает к военному быту: «зорёй» называли вечерний сигнал трубача или барабанщика, и прозвище мог получить либо сам музыкант, подававший сигнал, либо человек, родившийся или служивший во время этого ритуала.

Третья версия уводит в народную ономастику: мирское имя Заря (или Зоря) давали ребёнку, родившемуся на заре, — в момент, когда день только начинается. В славянской традиции заря символизировала начало, свет и надежду, поэтому такое имя нередко получал долгожданный первенец. Со временем прозвище, данное при рождении или в зрелом возрасте, полностью вытеснило крестильное имя и закрепилось в документах.

Интересно, что фамилия Зоренко — не единственная в этом гнезде. Однокоренные Зорин, Зорькин, Зоренков встречаются в России, но именно суффикс -енко однозначно указывает на украинское происхождение носителя. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые часто застывали в форме притяжательного прилагательного, украинская модель на -енко подчёркивала родство по отцу и была более подвижной. Так, если в метриках XVII века записан «Иван Зоря», то его сын уже значился как «Зоренко», а внук мог снова стать «Зоря» — фамилия ещё не окончательно устоялась.