Фамилия Зоркальцева — редкий пример, где суффикс -ев- указывает на принадлежность к отцу, но само прозвище отца образовано необычно. В основе лежит прозвище Зоркалец, где -ец — уменьшительный или «сыновний» суффикс, то есть Зоркалец — это «сын Зоркала». А вот прозвище Зоркало, скорее всего, пошло от диалектного глагола «зоркать» (или «зеркать») — «быстро, зорко, внимательно смотреть». Так могли назвать человека с отличным зрением или бдительного, проницательного, который всё замечал.

Менее вероятная, но тоже возможная версия — что в основе лежит прозвище Зоркальце, искажённое от «зеркальце». В этом случае предок мог быть торговцем зеркалами или мастером-зеркальщиком. Тогда суффикс -ев- в фамилии присоединился уже к прозвищу на -це: Зоркальце → Зоркальцев. Обе версии сходятся на том, что фамилия образована от прозвища, характеризующего либо остроту зрения, либо профессию, связанную с зеркалами. В любом случае, фамилия Зоркальцева — не от имени, а от индивидуальной черты или занятия, и её носители — потомки человека, которого в округе знали как Зоркала или Зоркальца.