Фамилия Зубенцова — женская форма фамилии Зубенцов. Её основа — прозвище Зубенец, которое в русских говорах имело несколько значений. Проще всего объяснить фамилию через слово «зуб»: Зубенцом могли называть человека с крупными, редкими или острыми зубами, либо того, кто часто скалился, огрызался. Но есть и другая, более конкретная версия, связанная с ремеслом. В некоторых диалектах «зубенцом» называли инструмент для нарезки резьбы или насечки — нечто вроде зубила или чекана. В таком случае родоначальник фамилии мог быть кузнецом, камнетёсом или плотником, работавшим с металлом и деревом.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Зубенц- добавили суффикс -ов, что означало «сын Зубенца», а затем появилось окончание -а, указывающее на принадлежность женщине. Суффикс -ец в прозвище Зубенец характерен для северных и центральных областей России: он уменьшительно-ласкательный или указывает на носителя признака. То есть Зубенец — «тот, кто с зубами» или «маленький зубастик».

География фамилии Зубенцовых довольно широкая, но чаще всего она встречается на юге России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Поволжье. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде однодворцев или казачества, где прозвища были особенно живучи и переходили в официальные фамилии позже, чем у крепостных крестьян.

Спорных версий у этой фамилии немного. Иногда её связывают с украинским словом «зубень» — разновидность гребня или чесалки для льна. Но в украинских фамилиях чаще встречается форма Зубенко, а Зубенцов — явно русский вариант с суффиксом -ов. Поэтому версия с инструментом или прозвищем по внешности выглядит правдоподобнее.

В целом фамилия Зубенцова не редкая, но и не массовая. Её носительница может с высокой вероятностью оказаться потомком ремесленника или просто человека с запоминающейся внешностью — прозвище закрепилось в роду и дошло до наших дней.