Фамилия Зубковских — яркий пример образования по северной или сибирской модели на -их/-ых. В отличие от привычных «Зубков» (чей родоначальник был просто Зубком) или «Зубковский» (с польским или шляхетским оттенком), форма Зубковских указывает не на одного человека, а на целую семейную или родовую группу. В говорах русского Севера, Урала и Сибири так отвечали на вопрос «чьи вы?» — «Зубковских», то есть из дома Зубковых. Со временем эта форма застыла и стала фамилией, не склоняющейся по падежам.

Основа фамилии — прозвище Зубок. В старину «зубом» называли не только часть тела, но и острую деталь инструмента, зубец на гребне или колесе. Прозвище Зубок мог получить человек с крепкими или редкими зубами, а также мастер, работавший с зубьями — например, бондарь, плотник или гребенщик. В документах XV–XVII веков встречаются и Зубы, и Зубки как имена-прозвища, поэтому фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо.

В отличие от более распространённой фамилии Зубков (которая есть в центральных и южных областях), вариант Зубковских — редкий. Он характерен для старообрядческих общин Забайкалья, Алтая и северных районов, где сохранялась архаичная форма на -их/-ых. Если носитель фамилии встречается в современных базах, скорее всего, его корни — из семейских (старообрядцев) Забайкалья или из вологодско-архангельских земель.

Интересно, что суффикс -ск- в фамилиях на -их/-ых — вторичное наслоение. Первичная форма, вероятно, звучала как «Зубковых» (чьи? — Зубковых). Под влиянием официального делопроизводства или при переезде в города её могли «украсить» суффиксом -ск-, который ассоциировался с более престижными фамилиями дворян и духовенства. Так Зубковых превратились в Зубковских, сохранив при этом родовое окончание -их.

Таким образом, Зубковских — не фамилия одного предка-основателя, а метка целого рода, жившего в местах, где на вопрос «откуда вы?» отвечали не по деревне, а по фамилии семьи. Это делает её особенно ценной для генеалогии: носители такой фамилии почти наверняка происходят из одной локальной группы, а не разбросаны по стране.