Фамилия Зубринских — редкий пример фамилии на -ских, которая не привязана к географическому названию, а образована напрямую от прозвища. Такие фамилии встречаются реже, чем оттопонимические вроде Звенигородских, и указывают на то, что прозвище Зубринский было устойчивым семейным именованием ещё до того, как закрепилось в качестве фамилии.

Разбираем основу. Самое прямое объяснение — от глагола «зубрить» в значении «делать зазубрины, точить лезвие». В крестьянском быту заточка кос и серпов была отдельным навыком, и мастера-зубрильщики выделялись среди односельчан. Прозвище Зубринский мог получить человек, который профессионально правил сельскохозяйственные орудия — своего рода «точильщик» на диалектный манер. Суффикс -инск- в этом случае работает как притяжательно-усилительный, характерный для прозвищ, образованных от глагольных основ.

Вторая версия, не менее правдоподобная, отсылает к слову «зубр». Здесь прозвище Зубринский — метафора внешности или характера: крупный, сильный, выносливый человек, которого сравнивали с диким быком. Такие прозвища-животные типичны для русской антропонимии, но форма на -инский делает это прозвище более книжным или «бариноватым» — возможно, его дали в насмешку или, наоборот, с уважением.

Спор между двумя версиями решается просто: обе имеют право на существование, и без документов XVI–XVII века установить точную невозможно. Но если смотреть на частотность — прозвища от ремесла встречаются в основе фамилий на -ских гораздо реже, чем прозвища по внешним признакам. Поэтому версия с зубром чуть более вероятна, хотя версия с заточкой интереснее и необычнее.

Фамилия Зубринских закрепилась в окончании -их (-ских), что типично для северных и центральных регионов России, а также для Сибири, куда переселенцы приносили такие формы. В современном употреблении фамилия почти не встречается за пределами нескольких семей, что говорит о её узколокальном происхождении.