Фамилия Зубрицкие (в мужском роде — Зубрицкий) — это типичный пример фамилии, образованной по польско-украинской модели с суффиксом -цк(ий). Этот суффикс указывает на происхождение от географического названия или на прозвище, которое прошло стадию «окняжения»: сначала человека называли «Зубря», а затем его потомки стали «Зубрицкими» — то есть «теми, кто от Зубри».

Основа фамилии — прозвище Зубря. В русском и украинском языках у этого слова как минимум два значения, и оба могли дать начало фамилии.

Первое — глагол «зубрить» (делать зазубрины или точить). Зубрей могли называть мастера по заточке сельскохозяйственных орудий: кос, серпов, лопат. Второе значение того же глагола — «бессмысленно заучивать» — тоже могло закрепиться за школяром или прилежным учеником, но вряд ли стало бы наследственным прозвищем для целого рода. Здесь правдоподобнее ремесленная версия.

Второе значение — от слова «зубр» (лесной бык, бизон). В славянской традиции прозвища по сильным животным давали людям с соответствующими чертами: могучим, выносливым, грузным. В этом случае Зубря — аналог прозвищ Медведь, Бык или Тур.

Фамилия Зубрицкий встречается в основном на западе Украины, в частности на Волыни и в Галичине, а также среди потомков украинской шляхты. Форма на -цкий (а не на -енко или -ук) указывает на более раннее оформление фамилии и возможную принадлежность предков к мелкой шляхте или казацкой старшине, хотя это не обязательно — суффикс стал популярен и среди крестьян в XVII–XVIII веках.

Однокоренные фамилии — Зубров, Зубренко, Зубрицкий, Зубряк — все восходят к тому же прозвищу, но различаются по суффиксам и ареалу бытования. Зубрицкие — самая «географическая» форма, которая могла закрепиться за жителями села или хутора, основанного человеком по прозвищу Зубря.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, и документальные источники по этой фамилии фрагментарны. Тем не менее, она остаётся характерным памятником славянской антропонимии, где за бытовым прозвищем стоит либо ремесло, либо внешность предка.