Фамилия Зубрицкий — типичный пример того, как прозвище превратилось в фамилию с помощью суффикса -цкий. Эта модель указывает, что перед нами не просто отчество (как у Ивановых или Петровых), а указание на принадлежность к месту или на характерный признак человека. В основе лежит прозвище Зубря, а суффикс -цкий в данном случае играет роль притяжательного или указательного: «тот, кто из рода Зубри», «сын Зубри» или «человек, имеющий отношение к Зубре».

Слово «зубря» — неоднозначное. Самая прямая версия отсылает к глаголу «зубрить». В старорусском языке это означало не только «бессмысленно заучивать», но и «делать зазубрины, точить». Поэтому Зубрей могли назвать точильщика — мастера, который правил косы, серпы и другой сельскохозяйственный инструмент. Ремесло было востребованным, а прозвище — понятным и цепким.

Вторая версия — зооморфная. «Зубр» — крупное, сильное животное, почти вышедшее из употребления в живой речи, но знакомое каждому. Прозвище Зубря могли дать крепкому, грузному или упрямому человеку. Такие прозвища по внешним или поведенческим чертам — один из древнейших пластов русской антропонимии. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Зубрицкий встречается в западных регионах (Беларусь, Украина, запад России), где зубр был исконным обитателем лесов, а слово «зубр» — в ходу.

Интересно, что фамилия не Зубров или Зубрин, а именно Зубрицкий. Формант -цкий чаще встречается у польской и украинской шляхты, а в русской среде — у духовенства и выходцев из западных земель. Это может указывать на то, что предок носителя фамилии происходил из мест, где фамилии на -ский были нормой, или получил фамилию при переходе в другое сословие.

В любом случае, прозвище Зубря со временем закрепилось как наследственное имя и перестало зависеть от профессии или внешности конкретного человека. Сегодняшний Зубрицкий может быть далёк и от заточки кос, и от образа зубра, но фамилия сохранила память о том, какую черту в предке заметили окружающие.