Фамилия Зубриловский — яркий пример того, как одна и та же основа может вести к двум совершенно разным историям происхождения. Первая и наиболее вероятная версия — географическая. Фамилию образовали от названия населённого пункта — скорее всего, села Зубрилово в Пензенской области или Зубриловской волости Саратовской губернии. Такие «помещичьи» фамилии на -ский в XIX веке часто получали дворяне по названию своего имения, а также крестьяне, переселившиеся из этих мест. В этом случае Зубриловский — «тот, кто родом из Зубрилова».

Вторая версия отталкивается не от названия села, а от прозвища Зубрило. В старом русском языке глагол «зубрить» значил не «заучивать наизусть», а «делать зазубрины, точить». Человек с прозвищем Зубрило мог быть мастером по заточке сельскохозяйственных орудий — кос, серпов, лопат. Современное значение «бессмысленно заучивать» сложилось только в XX веке, поэтому связывать фамилию с зубрёжкой учебников исторически неверно. Прозвище Зубрило давали по ремеслу, а фамилию Зубриловский образовали от него с помощью типичного для польской и западнорусской традиции суффикса -ский, указывающего на принадлежность.

Обе версии ведут к разным социальным слоям: в первом случае предок мог быть помещиком или выходцем из конкретной местности, во втором — ремесленником. Выбрать одну из них без родословной конкретной семьи невозможно, но именно эта двойственность и делает фамилию Зубриловский интересной для исследователя.