Фамилия Зубрило — это не застывшее описание зубрёжки, а прозвище мастера. В её основе лежит глагол «зубрить», но не в том значении, которое стало привычным в XX веке («бессмысленно заучивать»), а в более древнем — «делать зазубрины, точить, наносить насечку». Именно от этого значения и пошло прозвище: Зубрило — человек, который профессионально наводил остроту на сельскохозяйственные орудия: косы, серпы, лопаты. В крестьянском быту такой умелец ценился на вес золота, ведь от качества заточки зависел урожай.

Сама фамилия — редкий для русского языка тип: она образована не через суффикс принадлежности (-ов, -ин), а путём застывания личного прозвища в форме именительного падежа. Такая модель (по типу Весельчак, Непейвода) характерна для украинской и белорусской ономастики, что указывает на возможные корни носителей фамилии в западнорусских землях. В говорах некоторых областей России «зубрилой» могли называть не только точильщика, но и вообще человека, который любит всё чинить и подгонять — мастера на все руки.

Таким образом, предок современных Зубрило был не учеником, долбящим учебник, а ремесленником, работающим с металлом и камнем. Фамилия сохранила память о целой профессии, почти исчезнувшей с приходом фабричных инструментов.