Фамилия Зураевы звучит нехарактерно для исконно русских фамилий, и это первое, что бросается в глаза. Её основа — «Зура» — указывает на кавказские или, шире, тюркские корни. В осетинском, ингушском и чеченском языках имя Зура (или Зураб) восходит к древнеперсидскому «зораб» — «золото» или «блеск». В грузинском варианте Зураб означает «красный», что в средневековой символике ассоциировалось с благородством и силой. Таким образом, Зураевы — это потомки человека по имени Зура, что типично для фамилий, образованных от личного имени патриарха рода.

Модель образования фамилии — русский суффикс -ев, который присоединили к основе «Зурай». В русской традиции так оформляли фамилии нерусских народов: брали имя отца или деда и «русифицировали» его окончанием. Сравните с фамилиями Бараев, Дудаев, Гадаев — все они построены по одному принципу. Это говорит о том, что Зураевы, скорее всего, не дворяне и не старообрядцы, а выходцы из среды, которая массово получала фамилии в XIX–XX веках, когда Кавказ вошел в состав Российской империи.

Географически фамилия Зураевы распространена в двух основных ареалах. Первый — Северная Осетия и Ингушетия, где имя Зура встречается до сих пор. Второй — юг России, особенно Ставропольский край и Ростовская область, куда в советское время переселялись горцы. Встречается она и среди осетин-дигорцев, у которых имя Зура — краткая форма от Зураб, а фамильный суффикс -ев закрепился при записи в метриках.

Редкая деталь, которую редко упоминают: в некоторых осетинских говорах слово «зура» означает «белый» или «светлый», что могло быть не именем, а прозвищем, данным по цвету волос или кожи. Если это так, то Зураевы — не «дети Зураба», а «потомки Белого» (светловолосого или седого предка). Спор между «именной» и «прозвищной» версией решает простота: в документах XIX века осетин чаще записывали по имени отца, так что «Зура» — почти наверняка личное имя, а не прозвище.

Сословно Зураевы, как правило, были крестьянами-общинниками или горцами, несущими военную службу в иррегулярных частях. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано. В советское время фамилия не меняла форму и не русифицировалась дополнительно — она и так уже была адаптирована к русской грамматике.

Если вы ищете свои корни, стоит начать с архивов Северной Осетии или Ингушетии, а также с метрических книг станиц Терского казачьего войска — там Зураевы могли осесть, служа в казачьих полках.