Фамилия Звонковская приковывает внимание своей звучностью. В отличие от распространённых крестьянских фамилий на -ов или -ин, суффикс -ск- указывает на иное происхождение. Чаще всего такие фамилии получали дворяне по названию своих поместий, а также выходцы из духовенства, которым нередко давали «искусственные» фамилии при поступлении в семинарию. Однако в случае Звонковской есть важный нюанс: основа «звонк-» почти наверняка связана не с географическим названием, а с прозвищем или мирским именем.

Разбор словообразовательной модели показывает, что перед нами типичная «матронимическая» или «прозвищная» фамилия с суффиксом принадлежности -ов-, к которому добавили формант -ск- для придания ей «благородного» звучания. Первичная форма — Звонковский, а Звонковская — это женский вариант. В основе лежит прозвище Звонок. В русских говорах «звонок» могло означать не только колокольчик, но и бойкого, говорливого человека, «звонкого» на язык. Реже — человека, отливавшего колокола или работавшего звонарём. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть либо обладателем громкого голоса и весёлого нрава, либо иметь прямое отношение к колокольному делу.

География фамилии подсказывает ещё один поворот. Фамилия Звонковская встречается в основном на западе России, в частности в Смоленской и Псковской областях, а также в Беларуси. В этих краях суффикс -ск- нередко присоединяли к фамилиям, чтобы «облагородить» их при переходе из крестьянского сословия в мещанское или купеческое. В XIX веке многие крестьяне, получая паспорта, меняли окончание -ов на -ский, чтобы звучало «солиднее». Поэтому Звонковская могла появиться и как стихийная «паспортная» трансформация более простой фамилии Звонков.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять частоту явления. Фамилии Звонков и Звонковский — не редкость, они фиксируются уже в XVI–XVII веках в актах Московского государства. Например, в переписных книгах встречаются крестьяне Звонковы в Новгородской земле. А вот вариант с -ская — более поздний и штучный. Он мог возникнуть в среде духовенства: в семинариях ученикам нередко давали фамилии по названиям церковных праздников или предметов культа. Звонковский — вполне возможная семинарская фамилия, образованная от «звон» или «звонница», то есть колокольня.

Таким образом, у фамилии Звонковская два равновероятных пути. Или это «облагороженная» форма прозвища Звонок (говорун, звонарь), или искусственная фамилия, данная в духовном училище по ассоциации с колокольным звоном. В любом случае, корень её — не география, а характер или ремесло: звонкий голос, колокола и звонницы.