Фамилия Зяблицкий, скорее всего, обязана своим происхождением не птице, а географическому названию. В основе лежит прозвище Зяблец, а суффикс -цкий прямо указывает на связь с местностью. Такую модель образования называют «топонимической»: она сообщала, откуда родом человек. Предок носителя фамилии, вероятно, жил в деревне с корнем «зяб-» — Зябки, Зяби. Подобные селения до сих пор встречаются в Белоруссии.

Название этих деревень восходит к слову «зябь». Так в северных и центральных говорах называли поле, которое вспахали осенью под озимые, или просто свежую, взрыхленную землю. Слово одного корня с «зябнуть» — мерзнуть, стыть, ведь пашню оставляли зябнуть на зиму. Есть и более конкретная географическая привязка: возможно, прозвище связано с названием реки Зяблая Двинница, притока Сухоны. В таком случае Зяблицким могли прозвать выходца с берегов этой реки.

Менее убедительна версия, что Зяблецом в прямом смысле называли человека, который постоянно мерз и боялся холода. Личные прозвища по физическим особенностям или поведению тоже встречаются, но для фамилии с суффиксом -цкий связь с местом выглядит гораздо логичнее и типичнее для русской и белорусской ономастики. Суффикс -цкий в фамилиях — верный признак того, что перед нами потомок переселенца, которого запомнили по покинутому им краю.