Фамилия Зырянкина — это женская форма, а её основа — прозвище Зырянка, которое дали мужчине-предку. Слово «зырянка» многозначно, и этимология фамилии уходит корнями сразу в несколько говоров и исторических пластов.

Самая распространённая версия связывает прозвище с этнонимом «зыряне» — так раньше называли народ коми. Прозвище Зырянка могли дать не самому коми, а русскому, который либо внешне походил на зырянина (небольшие узкие глаза, смуглая кожа), либо долго жил среди этого народа, а потом вернулся в русскую деревню. В этом случае фамилия указывает на этнический или географический контакт предков.

Однако этимология не ограничивается этнонимом. В русских говорах глагол «зырить» имел несколько значений: «смотреть», «пьянствовать», «шуметь, горланить». Отсюда — целый веер возможных прозвищ. Зырянкой могли назвать чересчур любопытного и внимательного человека, который всё высматривает. В некоторых регионах это слово закрепилось за любителем выпить. Наконец, «зырить» в значении «кричать» давало прозвище громкоголосому, крикливому мужчине.

Суффикс -к- в основе Зырянка — уменьшительный или оценочный, но в фамилии он застыл, и прозвище уже не воспринималось как ласкательное. Модель образования проста: сначала было прозвище Зырянка, затем от него образовали отчество Зырянкин («чей?» — «сын Зырянки»), а уж потом оно закрепилось как фамилия.

Интересно, что фамилия Зырянкина — сравнительно редкая. Её однокоренные «собратья» (Зырянов, Зырин, Зырянский) встречаются чаще, особенно на Урале и в Сибири, где исторически были сильны контакты с коми-зырянами. Форма на -ин, а не на -ов, указывает, что в основе лежит слово женского рода (Зырянка), но это не значит, что родоначальником была женщина: так в патронимических фамилиях застывали прозвища с окончанием -а/-я.

Таким образом, фамилия Зырянкина хранит память либо о внешности или поведении предка, либо о его долгом соседстве с народом коми. Выбрать одну версию без архивных записей сложно, но в любом случае прозвище было ярким и заметным — иначе бы оно не закрепилось за родом.