Фамилия Зырянинов — один из тех случаев, когда географическое название напрямую перешло в прозвище, а затем закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «зырянин». Так в Российской империи вплоть до начала XX века называли народ коми: зырянами именовали коми-зырян (сейчас это название считается устаревшим, но в историческом контексте оно корректно). Соответственно, Зырянинов — это человек из зырян, то есть выходец из земель коми или потомок переселенца с северо-востока Европейской России.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русских фамилий XVII–XIX веков. От этнонима «зырянин» образовали прозвище Зырянин (или Зыряни́н с ударением на последний слог). Затем к нему добавили притяжательный суффикс -ов, который в русской ономастике отвечает на вопрос «чей?»: Зырянинов буквально означает «сын Зырянина», «принадлежащий Зырянину». Такая цепочка (этноним → прозвище → фамилия) характерна для «географических» фамилий, которые давали пришлым людям. Если бы предок носителя фамилии жил в среде коми, его могли бы прозвать просто по народности, а при переезде в великорусские губернии это прозвище закрепилось за всем родом.

Интересно, что фамилия Зырянинов встречается реже, чем её «сокращённый» вариант Зырянов. Зырянов — более массовая фамилия, образованная напрямую от корня «зыр-» без этнонимического суффикса -янин. Зырянинов же сохранил полную форму исходного слова, что указывает на более позднее или более «книжное» оформление: в официальных документах писарь мог записать человека именно как «Зырянин», не сокращая до «Зырян». Это делает фамилию своеобразным маркером: она могла возникнуть в тех местах, где этноним «зырянин» был в ходу как обиходное обозначение коми-переселенцев — например, в Приуралье, Вятской губернии или на Урале, куда зыряне часто уходили на промыслы и заводы.

Говорить о сословной принадлежности Зыряниновых сложно: в основе лежит этническая характеристика, а не социальный статус. Среди носителей могли быть и государственные крестьяне, и мастеровые на горных заводах, и даже купцы. Единственное, что объединяет всех Зыряниновых, — их предок, скорее всего, не был коренным жителем того места, где впервые получил фамилию. Его «зырянское» происхождение запомнили окружающие, и эта память пережила века в виде фамилии.