Фамилия Абабин — одна из тех, где простота звучания обманчива. Если отбросить самое популярное, но слабое объяснение (связь с именем Аба, якобы формой Абрам), то корень уходит в живую диалектную лексику. В русских говорах, особенно вятских и пермских, слово «абаба» или «абаб» означало «пустомеля», «болтун», а также «увалень», «простофиля». В словаре Даля зафиксировано: абаба — вялый, неповоротливый человек. Прозвище давали не злому, но медлительному или любящему поговорить человеку. Фамилия образована от этого прозвища по простой модели: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «чей?» — сын Абабы. Это типичный способ для русских фамилий, сложившихся от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Вторая версия — связь с тюркским «аба» (отец, дед) или «абай» (старший родственник, дядя). В этом случае Абабин могло быть русифицированной формой тюркского имени. Однако география фамилии говорит против этого: Абабины распространены преимущественно в северорусских регионах — Архангельской, Вологодской, Кировской областях, где тюркское влияние было минимальным. Там же, на Русском Севере и в Приуралье, фамилия фиксируется в писцовых книгах XVI–XVII веков. Например, в переписи Чердынского уезда 1623 года встречается крестьянин Абабка. Это косвенно подтверждает, что прозвище было обиходным, бытовой характеристикой, а не оскорблением.

Интересная деталь: у фамилии Абабин нет «двойников» с другими суффиксами — ни Абабовых, ни Абабских. Это говорит о том, что фамилия сложилась локально, в одной среде, и не распалась на варианты. В отличие от фамилий на -ов, которые часто образовывались от полных форм, суффикс -ин закрепился именно за прозвищами на -а. Так что Абабины — это буквально «дети Абабы», потомки человека, которого в деревне прозвали за характер или манеру речи. Фамилия не дворянская, а крестьянская или посадская — и в этом её прямая связь с повседневным языком предков.