Фамилия Абабин — одна из тех, где простота звучания обманчива, а корень уходит в очень древнюю и неочевидную область. Если отбросить самое популярное объяснение (связь с именем Аба, якобы формой Абрам), то окажется, что основа «абаб» в русских говорах — слово живое и конкретное.

В диалектах, особенно вятских и пермских, «абаба» или «абаб» означала нечто вроде «пустомеля», «болтун», а также «увалень», «простофиля». В словаре Даля зафиксировано: абаба — вялый, неповоротливый человек. Фамилия, скорее всего, образована именно от такого прозвища, которое давали не злого, но медлительного или любящего поговорить человека. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Абабы. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а, -я.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским «аба» (отец, дед) или «абай» (старший родственник, дядя). В этом случае Абабин могло быть русифицированной формой тюркского имени или прозвища. Однако против этой версии говорит то, что фамилия распространена преимущественно в северорусских регионах (Архангельская, Вологодская, Кировская области), где тюркское влияние было минимальным.

С географией фамилии всё довольно прозрачно. Абабины — не дворянский род, а крестьянская или посадская фамилия. В писцовых книгах XVI–XVII веков она встречается на Русском Севере и в Приуралье. Например, в переписи Чердынского уезда 1623 года упоминается крестьянин Абабка. Это косвенно подтверждает, что прозвище было обиходным и не несло негативного оттенка — скорее, бытовую характеристику.

Интересная деталь: фамилия Абабин не имеет «двойников» с другими суффиксами (Абабов, Абабский). Это говорит о том, что она сложилась локально, в одной среде, и не распалась на варианты. В отличие, скажем, от фамилий на -ов, которые часто образовывались от полных форм, -ин закрепился именно за прозвищами на -а. Так что Абабины — это буквально «дети Абабы», потомки человека, которого в деревне прозвали за характер или манеру речи.