Фамилия Абаничев — одна из тех русских фамилий, чья основа прячется за редким или диалектным словом. Её разбор стоит начать с суффикса: -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — Абаничев), то есть в основе лежало личное имя или прозвище Абанич. Само же прозвище Абанич, скорее всего, образовано от слова «абаня» или «абан». В русских говорах, особенно на севере и Урале, «абаня» могло означать «обманщик», «плут» (от «обанить» — обмануть, обвести вокруг пальца). Таким образом, родоначальник Абаничевых, вероятно, получил своё прозвище за хитрость или изворотливость.

Менее вероятна версия, связывающая фамилию с тюркским «абан» (отец, предок) или с гидронимом (например, река Абан в Красноярском крае). В пользу славянской диалектной основы говорит типично русский суффикс -ич, который в прозвищах часто указывал на сына или потомка: Абанич — «сын Абана» (где Абан — сокращение от имени Абакум или Авраам). Но в этом случае фамилия звучала бы как Абаничев от имени Абанич, а не от Абана.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных областях России, что подтверждает её диалектное происхождение. В дореволюционных переписях Абаничевы могли быть крестьянами или мещанами, так как фамилии на -ичев чаще встречались в среде непривилегированных сословий. Интересно, что однокоренные фамилии — Абанин, Абанов, Абанич — встречаются ещё реже, что делает Абаничева скорее исключением, чем типичной моделью.