Фамилия Абарилов — редкий случай, когда русский фамильный суффикс -ов наращивается на основу, явно не славянского происхождения. В привычной модели «чей?» этот суффикс обычно стоит после корня, оканчивающегося на согласный, но здесь конечное -л сразу выдает иноязычный след. Ударение на третий слог — Абари́лов — тоже работает как маркер: в исконных русских фамилиях на -ов оно чаще падает на суффикс или корень, а здесь фиксировано на слоге -ри- по законам тюркской просодии.

Самая вероятная версия ведет к тюркскому мужскому имени Абар. В некоторых диалектах оно означает «сильный», «могучий» или «устойчивый». Имя было в ходу у народов Поволжья и Кавказа. При переходе в православие или при оформлении документов в XIX веке к нему присоединили русский фамильный суффикс. По этой модели образованы более известные фамилии вроде Абаров или Абаев, но Абарилов отличается редким наращением -ил-. Либо это уменьшительная форма (Абарил — «маленький Абар»), либо след диалектного произношения, которое закрепилось в письменной записи.

Менее убедительная гипотеза выводит основу из греческого «абари» — так называли скифскую стрелу, летящую без промаха. В этом случае прозвище Абарил мог получить меткий стрелок или лучник. Но тюркская версия надежнее, потому что фамилия географически тяготеет к югу России и Северному Кавказу, где тюркские имена были в ходу. В дореволюционных списках Абарилов почти не встречается за пределами Астраханской, Ставропольской губерний и области Войска Донского — это сужает круг поиска для тех, кто изучает свою родословную. Социальный состав носителей, скорее всего, был смешанным: среди предков могли быть и казаки, и крестьяне, и мелкие служилые люди.