Фамилия Абасканов — редкая и, на первый взгляд, загадочная. Её основа, «Абаскан», не встречается в современных русских именах и фамилиях, а суффикс «-ан» сразу наводит на мысль о тюркском или монгольском влиянии. Действительно, скорее всего, перед нами не славянская, а привнесённая из степных культур фамилия, которая позже получила русское окончание «-ов».

Ключ к разгадке лежит в слове «аба» или «абаска». В тюркских языках «аба» может означать «отец», «предок», «старший родственник» или «медведь» (в некоторых диалектах). Форма «Абаскан» — это, вероятно, имя или прозвище, данное человеку. Суффикс «-скан» (или «-шкан») в тюркских именах часто указывал на принадлежность к роду или имел уменьшительно-ласкательное значение. Таким образом, Абаскан — это «сын Абы» или «маленький Аба», а фамилия Абасканов — «потомок Абаскана».

Менее вероятна, но возможна версия, связывающая фамилию с этнонимом. В истории известны абасканы — одно из названий абазин, народа, родственного абхазам. Если предок носителя фамилии был выходцем с Кавказа, его могли прозвать «абасканом» по месту происхождения. В пользу этой гипотезы говорит и то, что фамилия встречается в южных регионах России, где исторически было смешанное население.

В любом случае, Абасканов — фамилия не массовая, а штучная. Она указывает на то, что родоначальник был либо тюркоязычным кочевником, либо выходцем с Северного Кавказа, который впоследствии ассимилировался в русской среде. Суффикс «-ов» — это уже чисто русский способ оформления фамилии, который закрепился после того, как предки перешли в православие и стали частью крестьянского или казачьего сословия.