Фамилия Абайдулин — яркий пример того, как имя человека превратилось в родовое прозвание. Её основа — арабское мужское имя Абайдулла, что в переводе означает «раб Аллаха» или «слуга Всевышнего». Это один из самых распространённых типов мусульманских имён, образованных по формуле «абд» (раб) + один из эпитетов Бога. В данном случае в имени соединились «абд» и «Аллах», что дало форму Абайдулла. Русский суффикс -ин, добавленный к основе, указывает на принадлежность: «чей?» — Абайдулин, то есть сын или потомок человека по имени Абайдулла.

Такая модель образования фамилий характерна для тюркских и финно-угорских народов, принявших ислам, но живущих в тесном контакте с русским языком. Суффикс -ин, а не -ов, здесь не случаен: он присоединяется к основам, оканчивающимся на -а или -я. Кроме того, имя Абайдулла — это диалектный или упрощённый вариант классического Абдулла. В разговорной речи татар и башкир звук «б» часто озвончается или, наоборот, выпадает, а окончание может редуцироваться. Поэтому фамилия Абайдулин — не искажение, а живая народная форма, закрепившаяся в документах.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью. Наибольшее число носителей Абайдулиных исторически проживало в Казанской, Уфимской и Оренбургской губерниях. Это зона расселения казанских татар, башкир и мишарей. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века фамилия встречается именно в таком написании, что говорит о её устоявшемся характере. Сословно предки Абайдулина могли быть как государственными крестьянами, так и торговцами или служилыми татарами — единого сословного происхождения у фамилии нет, она бытовала в разных слоях.

Интересная деталь: в некоторых актах XVIII века встречается написание Абайдулов. Это более ранняя или альтернативная форма, где вместо -ин стоит суффикс -ов. Со временем вариант на -ин вытеснил его, вероятно, под влиянием фонетики: окончание имени Абайдулла звучит как «а», и суффикс -ин оказался естественнее. Таким образом, фамилия Абайдулин прошла путь от личного имени через отчество к фамилии, сохранив в себе и религиозный смысл, и местный диалектный отпечаток.