Фамилия Абеленцева — женская форма фамилии Абеленцев, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант. Словообразовательная модель здесь не самая частая: суффикс -ев присоединён к основе, оканчивающейся на -ец. Такие фамилии (типа Беленцев, Жженцев) обычно указывают на прозвище человека по месту жительства или занятию.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Абеленец. Первая часть — «абел» — может восходить к южнославянскому или западнорусскому диалектному слову «абел» (яблоко). В старину яблочными прозвищами награждали садоводов, торговцев фруктами или просто людей с румяным лицом. В пользу этой версии говорит то, что фамилии с корнем «яблок» (Яблочкин, Яблонев) встречаются часто, а «абел» — более редкий диалектный вариант, сохранившийся в говорах Смоленщины и Брянщины.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза: связь с библейским именем Авель (церковнославянская форма — Абель). В таком случае Абеленец — это «сын Авеля» или человек, получивший прозвище по имени отца. Однако суффикс -ец в русской ономастике редко образует отчества напрямую (обычно для этого использовали -ов/-ин), поэтому первая версия — с яблоком — выглядит правдоподобнее.

Примечательна география фамилии. Абеленцевы встречаются в основном в центральных и южных областях России (Воронежская, Тамбовская, Ростовская области), а также на Украине. Это указывает на то, что фамилия сложилась в среде крестьян или мещан, а не дворянства: суффикс -цев типичен для непривилегированных сословий, где прозвища часто давали по ремеслу или внешности.

В написании фамилии возможна путаница: иногда её путают с Оболенцевой (от княжеского рода Оболенских), но это разные корни. Абеленцева — фамилия народная, без аристократической подкладки, зато с живым диалектным словом, которое почти вышло из употребления.