Фамилия Абеленцева — женская форма, которая ведет к мужскому варианту Абеленцев. Чтобы понять её корни, нужно разобрать словообразовательную модель: суффикс -ев здесь присоединен к основе на -ец. Такая конструкция (вспомните Беленцев, Жженцев) встречается не каждый день и обычно указывает на прозвище человека — по месту жительства или занятию.

В основе, скорее всего, лежит прозвище Абеленец. Первая часть — «абел» — может восходить к южнославянскому или западнорусскому диалектному слову «абел», то есть яблоко. В старину яблочными прозвищами награждали садоводов, торговцев фруктами или просто людей с румяным лицом. В пользу этой версии говорит то, что фамилии с корнем «яблок» (Яблочкин, Яблонев) встречаются часто, а «абел» — более редкий диалектный вариант, сохранившийся в говорах Смоленщины и Брянщины. Здесь мы видим характерный для народной ономастики переход: диалектное слово, которое почти вышло из употребления, застыло в фамилии.

Есть и другая гипотеза — связь с библейским именем Авель (церковнославянская форма — Абель). Тогда Абеленец — это «сын Авеля» или человек, получивший прозвище по имени отца. Однако суффикс -ец в русской ономастике редко образует отчества напрямую (обычно для этого использовали -ов/-ин), поэтому первая версия — с яблоком — выглядит правдоподобнее.

Примечательна география фамилии. Абеленцевы встречаются в основном в центральных и южных областях России (Воронежская, Тамбовская, Ростовская области), а также на Украине. Это сразу указывает на среду, где фамилия сложилась: крестьяне или мещане. Суффикс -цев типичен для непривилегированных сословий, где прозвища часто давали по ремеслу или внешности, а не по родовитости. Никакой аристократической подкладки здесь нет — в отличие от княжеского рода Оболенских, с которым фамилию иногда путают в написании. Абеленцева — фамилия народная, и её ценность именно в этом живом диалектном слове, которое почти исчезло из речи.