Фамилия Абылканова — женская форма фамилии Абылканов. Её основа — тюркское имя Абылкан, которое разбирается на две части. Первая часть, «Абыл», восходит к арабскому «абу» — «отец» (как в именах Абубакир, Абулхаир). Вторая часть, «кан» — это тюркское «хан», правитель. Вместе имя звучит как «отец-хан» или «хан-отец»: в кочевой культуре такое имя давали с пожеланием благородства и лидерства.

Русский суффикс «-ов» в фамилии Абылканов — классический патронимический формант, указывающий на принадлежность («чей?»). Фамилию дали по отцу или предку по имени Абылкан. Эта модель типична для нерусских народов Российской империи: к тюркскому имени добавляли русский суффикс, чтобы адаптировать фамилию для официальных документов. В казахской среде это происходило особенно активно в XIX — начале XX века, при переписях и закреплении родовых имён.

Сегодня фамилия Абылканова сосредоточена в Казахстане и в российских регионах с компактным проживанием казахов — Астраханской, Оренбургской, Омской областях, Алтайском крае. Встречается и у киргизов, хотя реже. Ударение в русском написании, как правило, падает на второй слог: Абылкáнова.

В отличие от многих русских фамилий на «-ов», образованных от прозвищ или профессий (Кузнецов, Попов), Абылканова — чисто именная, патронимическая. Она не говорит о ремесле, а указывает на родословную линию, где имя предка стало родовым знаком. Имя Абылкан в прошлом могли дать в семье, желавшей подчеркнуть связь с ханским родом или просто желали мальчику власти и уважения. Поэтому предки носителей фамилии, скорее всего, не были рядовыми скотоводами — возможно, они принадлежали к зажиточным или уважаемым родам, к биям или старшинам. Если вы встретили Абылканову, перед вами, с высокой вероятностью, потомок казаха или киргиза, чей предок носил имя с «ханским» оттенком.