Фамилия Абылов — редкий случай, когда разбор упирается не в суффикс, а в спорную основу. Суффикс -ов стандартный, патронимический: он указывает на принадлежность к отцу, то есть «сын Абыла». Вопрос в том, что скрывается за именем Абыл.

Самая вероятная версия ведёт к тюркскому корню. В башкирском, татарском и казахском языках имя Абыл (или Абул) — это диалектная или сокращённая форма арабского имени Абдулла («раб Аллаха»). Усечение первой части (Абд-) и переход в Абыл — типичный процесс для тюркской фонетики, где звук «д» часто выпадает или смягчается. В таком случае Абылов — это «сын Абдуллы», и фамилия имеет мусульманские корни, распространённые у волго-уральских татар, башкир и казахов.

Вторая, менее популярная гипотеза связывает основу с тюркским словом «абыл» — «смышлёный», «понятливый». В некоторых диалектах это слово могло стать прозвищем, а затем и именем. Однако прямых лингвистических подтверждений этой версии в ономастических справочниках нет: слово «абыл» в значении «умный» фиксируется редко и локально, поэтому версия с Абдуллой выглядит убедительнее.

Географически фамилия Абылов встречается в основном в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской области и в Казахстане. Это косвенно подтверждает тюркское происхождение. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не зафиксирована — она могла оформиться позже, в XIX веке, когда у тюркских народов начали массово записывать фамилии по отцу.

Словообразовательная модель проста: к основе Абыл добавили русский патронимический суффикс -ов, что типично для фамилий нерусского населения, попавшего в орбиту Российской империи. Если бы фамилия осталась в чисто тюркской среде, она могла бы звучать как Абыл-улы или Абыл-кызы, но суффикс -ов закрепил её в русской документальной традиции.

Фамилия нечастая, и в дореволюционных источниках её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами из мусульманских общин. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что делает её типичным примером «немой» фамилии — она хранит в себе имя предка, но почти не даёт подсказок о его роде занятий или социальном статусе.