Фамилия Адамантов — яркий пример «семинарской» или «искусственной» фамилии, которую давали выпускникам духовных училищ и семинарий в России. Её основа — греческое слово «адамант» (ἀδάμας, родительный падеж ἀδάμαντος), означающее «несокрушимый», «алмаз», «бриллиант». В церковной и богословской традиции это слово использовалось как метафора твёрдости веры, стойкости духа и непоколебимости в убеждениях. Поэтому Адамантов — это не фамилия по ремеслу или прозвищу, а символическая, «говорящая» фамилия, призванная подчеркнуть моральные качества её носителя.

Такие фамилии массово присваивались в духовных академиях и семинариях в XVIII–XIX веках, когда у многих учеников не было наследственных фамилий, а требовалась благозвучная и назидательная. Семинаристы могли получить фамилию Адамантов за успехи в учёбе, за примерное поведение или просто как красивый и редкий вариант. Суффикс -ов в данном случае — стандартный русский патронимический формант, который здесь работает не как указание на отца («чей сын?»), а как способ адаптировать греческую основу к русской фамильной модели, сделав её склоняемой и привычной для уха.

Слово «адамант» в древнерусских текстах и в церковнославянском языке означало именно алмаз, самый твёрдый камень. В «Хождении за три моря» Афанасия Никитина встречается форма «адамас», а в Библии — «адамант» как символ непоколебимости. Таким образом, фамилия Адамантов напрямую восходит к этому книжному, высокому смыслу. Она стоит в одном ряду с другими семинарскими фамилиями-метафорами: Алмазов, Бриллиантов, Диамантов (от лат. diamant), а также с более абстрактными — Сперанский (от лат. spero — надеюсь), Благонравов, Любомудров.

Географически фамилия встречается по всей России, но с заметной концентрацией в регионах, где были сильные духовные школы: в центральных губерниях (Ярославская, Костромская, Владимирская) и на юге (Киевская, Черниговская). Встречается и вариант написания Адамантовъ (с твёрдым знаком в дореволюционной орфографии), но он ни на что не влияет с точки зрения происхождения. Носитель фамилии Адамантов почти наверняка имел предка, окончившего духовное училище или семинарию, — это не фамилия крестьянина или купца, а интеллигенции в первом поколении, часто священников, учителей, врачей.

Споров вокруг этимологии фамилии практически нет: версия о происхождении от греческого «адамант» — единственная и не вызывает сомнений. Иногда её путают с фамилией Адамов (от имени Адам), но это разные корни: Адамантов — не от имени, а от символа. В дореволюционных справочниках и словарях фамилия фиксируется как редкая, но устойчивая.