Фамилия Адашов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Её основа, корень «адаш», не имеет однозначного толкования, и это делает разбор особенно интересным.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Адашов — потомок человека по имени или прозвищу Адаш. В русском языке слово «адаш» не встречается, поэтому ключ к разгадке — в тюркских языках. Самая распространённая версия связывает фамилию с тюркским «адаш» — «тёзка», «одноимённый». В татарском, башкирском, казахском языках это слово означает человека, носящего то же имя, что и ты. Прозвище Адаш могли дать ребёнку, которого назвали в честь деда или другого родственника, или же пришлому человеку, который оказался тёзкой кого-то из местных.

Есть и вторая, менее популярная версия, отсылающая к тюркскому «адаш» в значении «спутник», «товарищ». В этом случае прозвище могло закрепиться за верным другом, побратимом. Обе гипотезы укладываются в логику прозвищ, которые давали по характерным приметам или обстоятельствам жизни.

Исторически фамилия Адашов имеет выраженную региональную привязку. Она характерна для территорий, где русское население веками соседствовало с тюркскими народами: Поволжье (особенно бывшая Казанская, Симбирская, Самарская губернии), Приуралье, отчасти южные регионы России. В документах XVI–XVII веков встречаются, например, служилые люди Адашевы — это дворянский род, основанный на том же корне, но с другим суффиксом. Адашовы, скорее всего, происходили из более широких слоёв: крестьян, посадских, однодворцев. Фамилия не была закреплена за каким-то одним сословием.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Адашев, Адашин, Адаш — показывает, что все они образованы от одного прозвища, но разными способами. Адашов — самая прямая и «русская» по оформлению форма, где тюркская основа получила стандартный славянский патронимический суффикс.