Фамилия Афанасик — наглядный пример того, как церковное имя, пройдя народную переработку, закрепилось в качестве родового прозвания. В основе лежит крестильное имя Афанасий (от греческого «афанатос» — бессмертный), но не в полной книжной форме, а в уменьшительно-бытовой — Афанасик. Так на Руси называли младшего члена семьи, сына или просто человека небольшого роста, носившего это имя. Суффикс -ик здесь указывает не на отчество («чей сын?»), а на прямое прозвище по имени: Афанасик — это «маленький Афанасий».

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия стоит в ряду «полуотчеств» на -ик, характерных для западнорусских и украинских земель. Если в великорусских говорах предпочитали суффиксы -ов/-ев (Афанасьев), то в белорусском и украинском ареале, а также в южнорусских областях (Смоленщина, Брянщина) широко бытовали формы на -ик, -ук, -енко. Афанасик — не «сын Афанасия» в прямом смысле, а скорее «тот, кого в быту звали Афанасиком». Такая модель фиксирует не родство, а личное прозвище, закрепившееся за потомками.

В польской ономастике суффикс -ik тоже продуктивен, но там он мог указывать на профессию или занятие человека, связанного с именем Афанасий (например, работник в хозяйстве некоего Афанасия). Однако для русской и белорусской традиции правдоподобнее версия с прямым уменьшительным именем — она проще и соответствует бытовой практике.

Географически фамилия Афанасик наиболее плотно представлена в западной части России (Псковская, Смоленская области) и в восточной Беларуси. Встречаются варианты написания, возникшие из-за аканья: Афанасик могли записать как Офанасик, но это скорее исключение — грамотные писцы обычно держались за церковную норму «Афанасий».

Предок носителя фамилии Афанасик, скорее всего, был простым крестьянином или мещанином из западных губерний Российской империи, которого в семье и в деревне звали уменьшительно — Афанасик. Фамилия не указывает на знатное происхождение или редкую профессию, но точно сохранила живой звук народной речи, где полное имя часто заменяли ласковым или обиходным вариантом.