Фамилия Афендины — редкий случай, когда тюркское прозвище попало в русскую среду и обросло типичным русским суффиксом. В основе лежит слово «афенди» (или «эфенди») — почтительное обращение к господину, учителю или чиновнику в Османской империи и некоторых других мусульманских странах. Само слово восходит к позднегреческому aphéntes, а в конечном счёте — к древнегреческому authéntes, то есть «повелитель, владыка».

Скорее всего, фамилию Афендины дали в русской среде выходцу с Востока, которого окружающие величали «афенди» — не столько по имени, сколько по статусу. Русская модель образования фамилии здесь очевидна: к основе «Афенд-» добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «Афендин»). Так из уважительного обращения получилась фамилия, закреплённая за целым родом.

Интересно, что ударение в фамилии плавающее: одни носители произносят «Афендины» с ударением на второй слог, другие — на третий. Это типично для фамилий, которые долго бытовали в устной речи до того, как их зафиксировали в документах.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно. Однако в XIX веке носители фамилии Афендины встречались среди мещан и купцов южных губерний Российской империи — тех регионов, где был активен контакт с тюркским и греческим населением. Возможно, предок Афендиных был не просто уважаемым человеком, а имел отношение к торговле или административной службе на Кавказе или в Крыму.

Фамилия Афендины — не единственная в своём роде. Однокоренные варианты: Афендиков (с русским суффиксом -ов), Афендьев, а также более редкие Эфендиевы и Эфендиновы. Все они восходят к одному корню, но по-разному адаптированы в разных языковых средах.