Фамилия Афлатунова звучит необычно для русского уха, но её происхождение прозрачно и уводит нас на Восток. В основе лежит личное имя Афлатун — арабизированная форма имени древнегреческого философа Платона. В мусульманском мире, особенно среди татар и башкир, имя Афлатун (варианты — Эфлатун, Афлотун) было известно благодаря средневековой арабской и персидской литературе, где Платон почитался как великий мудрец. Таким образом, Афлатунова буквально означает «принадлежащий потомку Афлатуна».

Фамилию образовали по стандартной русской модели с суффиксом -ов(-а). В Поволжье и Приуралье этот суффикс активно присоединяли к тюркским и арабским основам при оформлении фамилий в XIX веке. Это типичная «вторичная» фамилия: сначала существовало прозвище или некалендарное имя Афлатун, которое давали ребёнку в надежде на мудрость, а затем, при переписях, от него образовали фамилию для всей семьи. Модель «Афлатун + ов» — самая распространённая для тюркоязычных фамилий в России, в отличие от притяжательной формы на -ин (Афлатунин), которая встречается гораздо реже. Если бы фамилия возникла от русского прозвища, суффикс, скорее всего, был бы другим, но здесь мы видим прямой перенос восточного имени в русскую патронимическую схему.

Географически фамилия почти наверняка указывает на татарское или башкирское происхождение. Наибольшая концентрация носителей — в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарских диаспор в Оренбургской и Челябинской областях. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в сёлах Казанской и Уфимской губерний, что подтверждает её локальный, а не столичный характер. Сословно предки Афлатуновых чаще всего были государственными крестьянами или тептярями (сословие, близкое к башкирам), реже — купцами или муллами. Имя Афлатун могло попасть в семью через грамотного муллу, знавшего арабо-персидскую словесность, или просто как красивое, книжное имя, которое выделяло ребёнка среди односельчан.

В русском языке имя Афлатун иногда путали с похожим по звучанию греческим «Афлатон» (не имеющим отношения к философии), но ономастический анализ однозначно связывает основу именно с Платоном. Единственная альтернативная версия — связь с арабским словом «афлат» (изобилие), но она слабая: имени Афлат в тюркском именослове нет, а имя Афлатун задокументировано. Так что, если вы носите фамилию Афлатунова, ваши предки, скорее всего, происходят из волжских татар или башкир, а их родоначальника назвали в честь античного философа, чьё имя прошло через арабскую и персидскую культуру.