Фамилия Афлятонова (мужская форма — Афлятонов) хранит неожиданный культурный мост: её основа восходит к имени античного философа Платона, но путь, которым это имя попало в русскую фамилию, был долгим и непрямым. Исходное древнегреческое «Платон» (широкоплечий) через арабское посредничество превратилось в Афлятун, а затем в народной, бытовой среде — в Афлятон. Так что этимологически Афлятонов означает «потомок Платона», но не самого мыслителя, а реального человека, носившего это имя в мусульманской или тюркоязычной среде.

Самая интересная деталь здесь — словообразовательная модель. Фамилия оформлена русским патронимическим суффиксом -ов, который в исконно татарской среде не использовался. Если бы предки сохранили арабскую модель, фамилия звучала бы как Афлятуллин (с суффипсом принадлежности -улла). Выбор суффикса -ов прямо указывает на тесный контакт с русской культурой: вероятнее всего, предки носителей были татарами или башкирами, возможно, крещёными (кряшенами), которые восприняли русскую модель образования фамилий по отцу. Имя Афлятон могло быть дано при крещении как аналог православного Платона.

География фамилии подтверждает эту версию. Афлятоновы встречаются преимущественно в Поволжье и на Урале: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области. Именно в этих регионах исторически жили татары, перешедшие в православие, и фамилия закрепилась в среде, где смешались тюркские имена и русские патронимические формы.

Существует и более редкая гипотеза: фамилия могла возникнуть не от имени, а от прозвища. В тюркских языках слово «афлятун» иногда использовали в значении «учёный, мудрец» — по аналогии с Платоном как символом мудрости. В этом случае прозвище могли дать грамотному или начитанному человеку. Однако эта версия менее убедительна: в деревенской среде прозвища на основе книжных имён давали редко, чаще брали готовое крестильное имя, которое затем переходило в фамилию. Первая версия — через имя — выглядит правдоподобнее.