Фамилия Агафонов — одна из самых прозрачных по происхождению. Она образована от полного церковного имени Агафон, которое в крещении давали в честь святого Агафона, папы Римского. Само имя греческое, от слова «агатон» — «благо», «добро». То есть Агафон — это «добрый», «благой».

В бытовой русской речи имя Агафон быстро обрастало уменьшительными формами — Агафонко, Агаша, Гапон, — но фамилию закрепили именно от полной формы. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Агафонов, то есть сын, потомок Агафона. Такая модель — самая массовая в русской ономастике, поэтому неудивительно, что Агафоновых много в разных регионах.

Среди известных однофамильцев — Валериан Константинович Агафонов (1863–1955), российский геолог, минералог и почвовед. Он работал в Геологическом комитете, изучал месторождения полезных ископаемых и оставил труды по почвоведению. Но это не единственный заметный представитель: в истории встречаются и купцы Агафоновы, и священнослужители, и крестьяне.

Интересная деталь: в некоторых говорах фамилию произносили и писали как Агафонов, а в других — как Огафонов. Это следствие аканья — фонетического явления, при котором безударное «о» звучит как «а». В дореволюционных метрических книгах можно встретить оба варианта, хотя нормативным остался Агафонов.

О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий. Где-то Агафоновы появились уже в XV–XVI веках, где-то — только к концу XVIII. Но ясно одно: корень у фамилии древний, и за каждым её носителем стоит конкретный человек по имени Агафон, которого так назвали в честь «доброго» святого.