Фамилия Агапчева — женская форма фамилии Агапчев, и её происхождение напрямую связано с мужским личным именем Агап. Разберём, что стоит за этим именем и почему фамилия выглядит именно так, а не иначе. Имя Агап — это краткая, народная форма канонического крестильного имени Агапий, которое восходит к греческому «агапе» — «любовь». В святцах почитается несколько святых с таким именем, что обеспечило ему определённую распространённость в русской среде, особенно в простых сословиях, где полные церковные имена часто сокращали до одного-двух слогов. Так Агапий превращался в Агапа, и это сокращение легло в основу фамилии.

Ключевая особенность — суффикс «-чев». Фамилии на «-ев» (как и на «-ов») — типичная русская патронимическая модель, отвечающая на вопрос «чей?», то есть «сын кого?». Агапчев — буквально «сын Агапа» или «потомок Агапа». Однако форма Агапчев, а не Агапов, говорит о том, что исходное имя имело мягкую основу (Агапь, где конечный звук «п» смягчался) или же образовалось от уменьшительного варианта Агапка, Агапя, где притяжательное прилагательное давало суффикс «-ев». По сути, это более «домашняя», разговорная версия фамилии по сравнению с той же Агаповой.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию не с именем, а с прозвищем Агап. В некоторых говорах «агапой» или «агапкой» могли называть простоватого, добродушного человека, что тоже отсылает к семантике любви и кротости, заложенной в греческом первоисточнике. Однако версия с крестильным именем остаётся основной и наиболее обоснованной.

Фамилия Агапчев и Агапчева — редкие. Они не входят в число массовых русских фамилий и не имеют ярко выраженной географической привязки к одному региону, хотя отдельные носители встречаются в центральных областях России и в Поволжье. Эта редкость — дополнительный маркер того, что фамилия сохранила локальный, почти семейный характер, не успев разойтись широко по стране.