Фамилия Агронов — редкий случай, когда основа не просто прозвище, а личное имя, и при этом не славянское, а еврейское. Вопреки возможному предположению, она не связана с сельским хозяйством (лат. ager, agri — «поле»). Это патроним: Агронов буквально означает «сын Агрона». Имя Агрон — библейское, встречающееся в Ветхом Завете (1 Паралипоменон 8:23), где так звали одного из потомков Вениамина. В древнееврейском языке Агрон (Ахрон) означает «собирающий», «собиратель», а в более широком смысле — «казначей» или «хранитель сокровищ». Таким образом, значение фамилии восходит к человеку, который что-то собирал или хранил, но уже в переносном, именном смысле.

По модели образования фамилия типична для ашкеназских евреев Российской империи. Суффикс -ов указывает на восточнославянское влияние: в XIX веке, при массовом присвоении фамилий еврейскому населению, многие библейские имена получили русское окончание -ов/-ев по аналогии с русскими отчествами. Агронов — фамилия недворянская и не крестьянская в классическом русском понимании; её носители — в основном еврейские семьи из черты оседлости, часто из районов современной Украины, Беларуси и Польши.

Интересно, что фамилия не имеет вариантов вроде Агронин или Агронский — это говорит о том, что она возникла в конкретной местности и закрепилась именно в такой форме. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Агронов, ваши предки почти наверняка происходят из местечек Волынской, Подольской или Киевской губерний, где имя Агрон было в ходу среди еврейских общин. В сословном плане это были, скорее всего, мещане или купцы, реже — ремесленники, но не крепостные крестьяне.