Фамилия Агуреевых — пример того, как одна буква может изменить историю. В её основе лежит либо церковное имя Гурий (в переводе с древнееврейского — «львёнок»), либо его народная форма Агурей. Такой вариант с начальной «А» возникал в живой речи из-за привычки «якать» или акать, когда безударное «о» или «у» заменялось на «а». Получается, что Агурей — это просторечная, бытовая версия имени Гурий, которая и закрепилась в фамилии.

Но есть и другая версия, не связанная с крестильными именами. Она отталкивается от прозвища Огурей. В русских говорах слово «огуреть» означало «ошалеть, одуреть», а «огураться» — «отлынивать, уклоняться от дела». Если предок носил такое прозвище, то Агуреевы пошли от человека с непростым характером или склонного увиливать от работы. Разница между версиями — всего в одной гласной, но за ней стоит разное происхождение: либо от церковного имени, либо от бытовой характеристики.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Агуреев). Это типичная русская патронимическая фамилия, то есть образованная от имени или прозвища отца. Более редкий вариант — суффикс -ев, а не -ов, что часто встречается у фамилий, образованных от имён и прозвищ на мягкий согласный или -й: Агурей → Агуреев.

Географически фамилия редкая и локальная. Основные очаги — южные регионы России, где аканье особенно сильно, и Поволжье. Встречаемость низкая, что говорит о том, что родоначальников было немного и фамилия не размножилась массово.

О точном времени возникновения говорить сложно: процесс формирования фамилий в этой среде шёл с XV по XVII век, но конкретный случай мог закрепиться и позже. Однако ясно, что Агуреевы — это не случайный звуковой набор, а осмысленное наследство, в котором, возможно, сохранилось и имя святого, и живое диалектное слово.