Фамилия Акелькин — классический пример русской фамилии, образованной по модели «-ин». Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Акелькин буквально означает «сын Акельки» или «человек из рода Акельки». В основе лежит имя Акелька, которое, скорее всего, является просторечной, уменьшительно-ласкательной формой крестильного имени Акила.

Имя Акила имеет латинские корни и переводится как «орёл» или «орлиный». Это имя носил апостол от семидесяти, ученик апостола Павла. Акила был родом из Понта, жил в Коринфе, помогал Павлу в проповеди Евангелия и, по преданию, принял мученическую смерть. Именно это имя, популярное в святцах, и дало начало целому ряду фамилий, среди которых Акелькин — одна из наименее распространённых и наиболее «сжатых» в звучании.

Обратите внимание на редукцию гласных: полная форма «Акила» в народной речи превратилась в «Акела» или «Акелька». Такое стяжение — характерная черта русской ономастики, особенно в северных и центральных говорах, где имена часто «укорачивались» для удобства произношения. Таким образом, в фамилии Акелькин сохранился не только след христианского имени, но и живая разговорная практика прошлого.

С точки зрения социального контекста, фамилия Акелькин, как и большинство фамилий на «-ин», скорее всего, закрепилась в крестьянской или мещанской среде. В дворянских родах чаще использовались полные формы имён или фамилии на «-ов/-ев». Поскольку имя Акила не было чрезвычайно распространённым (в отличие, скажем, от Ивана или Петра), фамилия Акелькин встречается редко и имеет чёткую географическую привязку — преимущественно к регионам бывшей Новгородской губернии и Поволжья, где имя Акила в народных формах фиксировалось чаще.

Итог прост: фамилия Акелькин — это не прозвище по ремеслу или внешности, а прямое указание на имя предка. Ваш далёкий родственник, скорее всего, носил имя Акелька (Акила), и его дети по русской традиции стали называться Акелькиными.