Фамилия Акиньщикова — женская форма от Акиньщиков, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или профессией предка. В основе лежит слово «акиньщик»: так в старых русских говорах называли человека, занимавшегося сбором, продажей или производством акиньев. Акинь — это диалектное название ягоды ежевики, распространённое в южных и центральных областях России, особенно в рязанских, тамбовских и воронежских говорах. Соответственно, акиньщик — это ягодник, торговец ежевикой или, возможно, человек, живший в местах, богатых этой ягодой.

Словообразовательная модель проста и типична: основа «акиньщик» плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Акиньщиков). Суффикс -щик здесь прямо указывает на род занятий, как в словах бакенщик, каменщик, стекольщик. Фамилия образована не от крестильного имени, а от прозвища по профессии — такое встречается реже, чем отыменные фамилии, но тоже весьма распространено.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Черноземью. В дореволюционных переписях и метрических книгах Акиньщиковы чаще всего фиксировались в Тамбовской, Воронежской и Рязанской губерниях. Это не случайно: именно там ежевику называли «акинь», и промысел был сезонным, но заметным в крестьянском быту. В северных и сибирских говорах слово было неупотребительно, поэтому носители фамилии там — почти всегда переселенцы с юга.

Спорных версий происхождения практически нет. Иногда фамилию ошибочно связывают с тюркским именем Акин (Акина) или с греческим «акин» (остриё), но это натяжки: суффикс -щик однозначно указывает на русское профессиональное прозвище, а не на заимствованное личное имя. Вариант написания с мягким знаком (Акиньщиков) — исторический, отражающий мягкость корневого согласного; в современных документах встречается и как Акинщиков, но это уже результат упрощения.

Предок современных Акиньщиковых — не боярин и не воин, а простой крестьянин или торговец, промышлявший сбором и продажей лесной ягоды. Фамилия сохранила память о местном слове, которое почти вышло из обихода, и о незаметном, но честном ремесле.