Фамилия Актаева ведёт начало от мусульманского мужского имени Актай. Как и большинство имен восточного происхождения, имя Актай имеет сложную основу. Первая часть этого имени восходит к татарскому слову «ак», которое в переводе на русский язык означает «белый». Вторая часть имени происходит от тюркского слова «тай», то есть «жеребенок». Таким образом, буквальный перевод этого имени звучит как «белый жеребенок». Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Актаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.