Фамилия Актанко ведёт начало от мусульманского мужского имени Актан. Как и большинство имен восточного происхождения, имя Актан имеет сложную основу. Первая часть этого имени восходит к татарскому слову «ак», которое в переводе на русский язык означает «белый». Вторая часть имени происходит от тюркского слова «тан», то есть «заря». Таким образом, Актан означает «белая заря». Такое имя давалось мальчику, родившемуся во время утренней зари. Проникновению инонациональных основ в состав славянских фамилий, и в частности в состав фамилии Актанко способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими.