Фамилия Акуло — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без привычных русских суффиксов -ов или -ин. Это так называемая «неоформленная» фамилия, которую носили как есть. Скорее всего, её дали человеку с острым слухом, зорким глазом или, напротив, с крупными, торчащими ушами — по аналогии с рыбой акулой. В народе прозвище Акула было нередким, его давали бойкому, хищному или неуживчивому человеку. Но фамилия закрепилась в форме Акуло, а не Акулов, что указывает на украинское или белорусское происхождение: в этих языках фамилии часто оканчиваются на -о (Шевченко, Коваленко) или просто оставляют прозвище без суффикса.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с крестильным именем Акила (от латинского aquila — «орёл»). В народном произношении имя нередко искажали: Акила превращалось в Акула, а уменьшительная форма могла звучать как Акуло. Однако в этом случае мы бы ожидали фамилию Акулин или Акулов, а не Акуло. Поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Фамилия Акуло встречается в основном на западе Украины и в южных областях России, где исторически смешивались украинские и русские говоры. Встретить её можно и в старых казачьих родах — прозвище Акула хорошо подходило для вольного и дерзкого нрава. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения: она осталась локальной, не «размножилась» суффиксами, как большинство русских фамилий. Это делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: форма Акуло почти не изменилась с XVII–XVIII веков, когда прозвища начали закрепляться за потомками.