Фамилия Акульшин образована от имени или прозвища Акульша, но единого мнения о его происхождении нет, и это как раз тот случай, когда стоит разобрать несколько версий.

Самая распространённая гипотеза связывает Акульшу с редким старинным именем Акила, которое в переводе с латыни означает «орёл». В народной речи имя Акила превратилось в более привычные формы — Акул и Акульша. От этой обиходной формы через суффикс -ин и возникла фамилия. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Акульши».

Есть и другая версия: имя Акульша могло быть производным от мужского имени Вакул. Вакул — греческого происхождения, в переводе — «пастух». Если это так, то фамилия Акульшин этимологически восходит к пастушескому делу.

Третья, менее очевидная, но имеющая право на существование гипотеза — топонимическая. В Беларуси, в Мозырском районе, есть село Акульша. Не исключено, что основатель рода получил фамилию по названию места, откуда был родом.

Какая из версий правдоподобнее? Версия с именем Акила («орёл») выглядит самой обоснованной: она опирается на типичную для русских фамилий модель перехода редкого церковного имени в народную форму. Версия с Вакулом слабее, так как требует дополнительного звена в словообразовании. А топонимическое объяснение возможно, но менее вероятно для фамилии с суффиксом -ин, который чаще указывает на отчество, чем на географию. Так или иначе, потомок человека по имени Акульша со временем и получил фамилию Акульшин.