Фамилия Акушкин — это типичный пример «народной» русской фамилии, образованной от обиходной формы церковного имени. В её основе лежит имя Акушка, которое в старину было просторечным вариантом сразу двух крестильных имён: Иаков (в русском обиходе — Яков) и Иоаким (известный как Аким). Первое, Иаков, восходит к древнееврейскому «акев» — «пятка», и означает «идущий по пятам» (по библейскому сюжету, Иаков родился, держась за пяту брата-близнеца). Второе, Иоаким, переводится как «бог поставил» или «бог утвердил». На слух оба имени в бытовой речи слились в короткое и удобное Акушка, которое и дало жизнь фамилии.

Модель образования здесь простейшая и самая распространённая в центральной России: суффикс -ин указывает на принадлежность. Акушкин буквально значит «сын Акушки» или «человек из семьи Акушки». Такие фамилии обычно закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, которым не полагалось полного имени с отчеством — в документах их записывали по отцу: «Ивашка Акушкин» означало, что его отца звали Акушка.

Реже встречается версия о тюркском происхождении основы: от имени Акуш, которое можно перевести как «белая птица» или «лебедь». Однако эта гипотеза менее правдоподобна — во-первых, суффикс -ин в русских фамилиях обычно крепится к основам на -а/-я (Акуш дал бы форму Акушев), а во-вторых, географическое распространение фамилии указывает на её бытование в коренных русских областях, а не в зонах тюркского влияния.

Фамилия Акушкин не редкая, но и не сверхраспространённая. Встречается она преимущественно в Поволжье и на юге России — в тех краях, где имя Аким (и его производные) было особенно популярно среди крестьян. Никаких выдающихся исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её «народный» характер: это фамилия простого человека, чей предок получил имя по святцам, а в быту звался коротко и по-свойски — Акушка.