Фамилия Аквилянов — один из ярких примеров искусственной фамилии, созданной в духовной среде. В её основе лежит латинское слово aquila, то есть «орёл». Это не народное прозвище, а книжная, семинарская традиция: служители церкви нередко переводили простые русские фамилии на латынь, стремясь придать им больше торжественности и следовать византийским канонам. Так распространённая фамилия Орлов превратилась в Аквилянов.

Процесс латинизации начался ещё в XVI–XVII веках на Украине, а затем перешёл в Россию. Семинаристам могли дать фамилию не только по месту рождения или имени отца, но и по каким-то качествам, переведённым на латынь. В случае с Аквиляновым — это мог быть намёк на лихой, гордый или удалой нрав, как у орла. Интересно, что суффикс -ов здесь присоединён к латинской основе, хотя по правилам русского языка этот суффикс обычно сочетается с существительными мужского рода. Тем не менее, модель оказалась устойчивой: по тому же принципу от латинского rosa (роза) образовали фамилию Розов, а не Розин.

Искать в этой фамилии исконно славянские корни не стоит. Она целиком принадлежит сословной культуре духовенства, где ценилась учёность и умение переиначивать простое на манер античности. Если вы встречаете Аквилянова в старых метрических книгах, велика вероятность, что его предок был выпускником семинарии или академии, а его настоящая фамилия до латинизации звучала как Орлов.