Фамилия Аквиляновы — один из самых ярких примеров искусственных фамилий в русской ономастике. Её не выводили из прозвища или ремесла, а сознательно сконструировали. В основе лежит латинское слово aquila — «орёл». По сути, Аквилянов — это перевод на латынь привычной русской фамилии Орлов.

Такая практика сложилась в среде православного духовенства. Служители церкви, особенно преподаватели семинарий, стремились придать фамилиям воспитанников «учёное» звучание, следуя византийской и латинской традиции. Процесс латинизации начался на Украине в XVI–XVII веках, а позже перекинулся и на Россию. Семинаристы, носившие «простые» фамилии, могли получить их облагороженный вариант: из Орлова — Аквилянов, из Петухова — Алекторов (от лат. alector — «петух»), из Гусева — Анзеринов (от лат. anser — «гусь»).

Интересна и словообразовательная модель. Суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода, но латинское aquila — женского. Тем не менее, в русской традиции закрепилась форма Аквилянов, а не Аквилинин или Аквилин. Та же логика работает и с фамилией Розов (от лат. rosa), хотя по правилам русского языка от «розы» следовало бы ждать суффикс -ин. Это ещё одно доказательство искусственного, книжного происхождения фамилии.

Впрочем, есть и другая, более прозаичная версия. Фамилию могли дать не через перевод готовой фамилии Орлов, а напрямую — за личные качества. В семинарской среде Аквиляновым могли прозвать лихого, удалого, «орлиного» по характеру ученика. Но и в этом случае происхождение остаётся искусственным: прозвище не родилось в быту, а было придумано наставниками.

Фамилия Аквиляновы — не массовая, а элитарная в смысле происхождения. Она маркирует принадлежность предка к духовному сословию, к образованной среде, где ценили античное наследие. Это не крестьянская и не купеческая фамилия, а памятник русской семинарской культуры, где простое русское слово оборачивалось латынью.