Фамилия Аквилянова — это русская фамилия с явным латинским следом. Её основа — слово aquila, что значит «орёл». По сути, перед нами не что иное, как латинизированный вариант фамилии Орлов. Такая подмена исконно русского корня латинским — характерная черта духовного сословия. Служители церкви, особенно в семинариях, любили переводить фамилии учеников на латынь, следуя византийской традиции. Этот обычай зародился на Украине в XVI–XVII веках, а затем перекинулся и на Россию.

Модель образования здесь проста: латинское aquila + русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность (буквально — «сын того, кто как орёл»). Правда, с точки зрения грамматики, здесь есть небольшая странность: суффикс -ов обычно крепится к словам мужского рода, а aquila — женского. Однако составители фамилий в семинариях на такие тонкости внимания не обращали, отсюда и форма Аквилянов, а не, скажем, Аквилин.

Что касается значения прозвища, то «орлом» в народе могли называть человека смелого, гордого или удалого. Так что предок-родоначальник, скорее всего, получил это прозвище за свой характер, а уже его потомки, попав в духовное училище, обзавелись фамилией в латинском облачении. Впрочем, точное время, когда именно это произошло, и где жили первые Аквиляновы, можно установить только в ходе серьёзного генеалогического поиска: фамилия эта не самая массовая, и её история в каждом конкретном роде может быть своей.