Фамилия Алафиновых — редкий случай, когда в основе лежит не профессия и не внешность, а пожелание счастливой судьбы. Её ядро — старинное мирское имя Алафа. В древности на Руси детей нередко нарекали нецерковными именами, и Алафа как раз из таких: оно восходит к нарицательному, которое русский язык заимствовал у татар. В арабских и тюркских наречиях однокоренное слово означало «плата» или «жалованье», но на русской почве значение сместилось в сторону удачи. «Алафа» стала синонимом счастья, нечаянной прибыли и хорошего положения в жизни. Называя сына Алафой, родители буквально программировали его на благополучную долю.

Словообразовательная модель фамилии — классическое отчество второго порядка. Сначала от имени Алафа образовали отчество Алафин (сын Алафы), а затем от него — фамилию Алафинов (внук Алафы). Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: буквально «из рода Алафиных». Могло ли имя Алафа быть прозвищем, данным взрослому за везучесть? Вполне, но вероятнее, что это именно охранительное имя-оберег для младенца.

Точную географию и время возникновения фамилии установить трудно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Однако сам корень «алаф-» встречается в старых писцовых книгах, что позволяет отнести фамилию к пласту ранних, ещё допетровских родовых прозваний. В отличие от более частых фамилий на -ин (Алафин), форма на -овы встречается реже и указывает на более позднюю фиксацию в документах, когда отчества уже превращались в наследственные фамилии.

Алафиновы — пример того, как через личное имя передавалась семейная надежда на удачу. Сегодня носители фамилии могут встретиться в разных регионах России, но везде их родовая история отсылает к одному корню: к старинному слову, которое когда-то сулило счастье.