Фамилия Альбинец — одна из тех, что вызывает вопросы с первого взгляда. Корень «альб-» отчётливо отсылает к латинскому albus — «белый». Однако в русской среде она выглядит инородно, и это не случайно. Скорее всего, перед нами не исконно славянская фамилия, а адаптированная форма, пришедшая из западных или южных регионов.

Ключ к разгадке — суффикс «-ец». В русском языке он часто указывает на происхождение человека из определённого места или на его принадлежность к какой-либо группе (ср. «кубанец», «молодец», «купец»). В данном случае «Альбинец» могло означать «человек из Альбы» или «потомок Альба». Но что такое «Альба»? Это не только древнее название Шотландии (Alba), но и распространённый топоним в Италии, Испании, а также личное имя. В славянских землях, особенно на территории современной Украины, Беларуси и Польши, встречались местечки с названием Альба или Альбин. Житель такого поселения и получал прозвище «Альбинец», которое затем закрепилось как фамилия.

Вторая версия, менее географическая и более личная, связывает фамилию с католическим именем Альбин (от того же латинского Albinus — «беловатый»). В Польше и Беларуси это имя было известно благодаря святому Альбину. Тогда «Альбинец» — это «сын Альбина», то есть патронимическая фамилия, образованная по той же модели, что и «Ковалец» от «Коваль». Эта версия правдоподобнее, потому что объясняет, почему фамилия не привязана к конкретному городу, а встречается разрозненно.

Фамилия Альбинец — редкая. Она практически не встречается в центральной России и характерна для западных областей, где исторически сильны польское и украинское влияние. В дореволюционных записях её могли записывать через «-ынец» (Альбинынец), что ещё раз подчёркивает её западное происхождение. Носители фамилии, скорее всего, не были дворянами: суффикс «-ец» в крестьянской среде был обычным делом, а вот у шляхты преобладали фамилии на «-ский» или «-ович». Таким образом, предки современного Альбинца — это либо выходцы из небольшого местечка с «белым» названием, либо потомки человека по имени Альбин, жившего на западе исторической Руси.