Фамилия Альбинец с первого взгляда вызывает вопросы из-за своего нерусского корня. «Альб-» — отчётливая отсылка к латинскому albus («белый»), но в русской среде фамилия выглядит инородно. И это не случайно: перед нами не исконно славянская, а адаптированная форма, пришедшая с запада или юга.

Ключ к разгадке — суффикс «-ец». В русском языке он указывает на происхождение из места или принадлежность к группе (ср. «кубанец», «купец»). «Альбинец» могло означать «человек из Альбы». Но что такое «Альба»? Это не только древнее название Шотландии, но и распространённый топоним в Италии, Испании, а также личное имя. В славянских землях, особенно на территории Украины, Беларуси и Польши, встречались местечки с названием Альба или Альбин. Житель такого поселения получал прозвище, которое затем закрепилось как фамилия.

Вторая версия — менее географическая и более личная — связывает фамилию с католическим именем Альбин (от латинского Albinus — «беловатый»). В Польше и Беларуси это имя было известно благодаря святому Альбину. Тогда «Альбинец» — «сын Альбина», патронимическая фамилия, образованная по той же модели, что и «Ковалец» от «Коваль». Эта версия правдоподобнее: она объясняет, почему фамилия не привязана к одному городу, а встречается разрозненно.

Фамилия редкая. В центральной России она практически не встречается и характерна для западных областей, где исторически сильны польское и украинское влияние. В дореволюционных записях её могли записывать через «-ынец» (Альбинынец), что ещё раз подчёркивает западное происхождение. Носители фамилии, скорее всего, не были дворянами: суффикс «-ец» в крестьянской среде — обычное дело, тогда как у шляхты преобладали фамилии на «-ский» или «-ович». Так что предки современного Альбинца — либо выходцы из небольшого местечка с «белым» названием, либо потомки человека по имени Альбин, жившего на западе исторической Руси.