Фамилия Алексаков — это не просто запись в паспорте, а прямой мостик к древнерусскому именослову. Она образована от имени Алексак, которое было одной из обиходных, народных форм канонического крестильного имени Александр. В быту, среди крестьян и посадских людей, длинные имена часто укорачивали: так Александр превращался в Саша, Шура, а на юге и в центральных областях России — в Алексак. Суффикс -ак придавал имени оттенок просторечия и бытовой близости.

Само имя Александр, как известно, греческого происхождения и означает «защитник людей». На Руси оно было одним из самых популярных, во многом благодаря святому покровителю — князю Александру Невскому, которого почитали как защитника русского воинства и всей земли. Невский был канонизирован в лике благоверных на Московском Соборе 1547 года при митрополите Макарии. Его мощи, обретённые во Владимире ещё в 1380 году, покоились в Рождественском монастыре, который до середины XVI века считался на Руси первой обителью — «архимандритьей великой». Память святого отмечается 23 ноября и 30 августа (по Юлианскому календарю; 30 августа — день перенесения мощей в Троицкий собор в 1724 году).

Фамильная модель проста и типична для русского севера и центра: к основе Алексак добавили притяжательный суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть «сын Алексака» или «потомок Алексака». Со временем это прозвание закрепилось за родом, и потомки человека по имени Алексак стали носить фамилию Алексаковы. Интересно, что в отличие от более распространённых Александровых или Александров, фамилия Алексаков встречается реже, что указывает на её локальное бытование, возможно, в определённых уездах, где форма Алексак была особенно в ходу.